প্রচণ্ড গরমের মধ্যে প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন বরিশাল সিটি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী মেয়রপ্রার্থীরা। ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ছুটছেন তারা। ভোট পেতে দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রুতি। ভোটের দিন ঘনিয়ে আসায় নগরীর অলি গলি সড়ক ছেয়ে গেছে পোস্টারে। প্রার্থীদের লিফলেট বিতরণে দ্বারে দ্বারে যাচ্ছেন কর্মীরা।
সোমরার (৩০ মে) দুপুর ১২টায় নগরীর সদর রোডের ব্যবসায়ী ও পথচারীদের মাঝে গণসংযোগ করেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাত। এ সময় তিনি বলেন, নির্বাচিত হতে পারলে তরুণদের অগ্রাধিকার দিয়ে তাদের কর্মসংস্থান সৃষ্টি করা হবে। নগরীর উন্নয়নে তরুণদের অংশীদার করার প্রতিশ্রুতি দেন তিনি।
এদিকে সকাল সাড়ে ১১টায় নগরীর কাউনিয়া বাঁশের হাটসহ আশপাশের এলাকায় গণসংযোগ করেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস। এ সময় তিনি বলেন, বরিশালকে ডিজিটাল ও আইটি নগরী গড়তে লাঙ্গলের বিকল্প নেই। তিনি তরুণ প্রজন্মকে লাঙ্গলে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান।
বেলা ১১টায়ে নগরীর বান্দ রোড শের-ই-বাংলা মেডিকেলের সামনে থেকে সিঅ্যান্ডবি রোডে গণসংযোগ করেন ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থী সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করিম। এ সয়ম তিনি বলেন, হাতপাখাকে ভয় পেয়ে বিভিন্ন প্রপাগান্ডা ছড়াচ্ছে এক শ্রেণির মানুষ। সুষ্ঠু ভোট হলে হাতপাখার বিজয় অনিবার্য।
বিএনপির প্রয়াত সাবেক মেয়র আহসান হাবিব কামালের ছেলে স্বতন্ত্র মেয়রপ্রার্থী কামরুল আহসান রূপন দুপুর ১২টায় নগরীর ২৭ নং ওয়ার্ড সোনা মিয়ার পোল, কুদঘাটা ও রুইয়ার পোল এলাকায় গণসংযোগ করেন। এ ছাড়া বাকি ৩ মেয়রপ্রার্থীর নির্বাচনি প্রচারণা এখনও নগরীতে দৃশ্যমান নেই।
আগামী ১২ জুন বরিশাল সিটিতে ১২৬টি কেন্দ্রের ৯৯৪টি বুথে ইভিএমে ভোটগ্রহণ হবে।
প্রার্থিতা ফিরে পেলেন তিনজন : বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মনোনয়ন বাতিল হওয়া আরও তিন প্রার্থী উচ্চ আদালতের নির্দেশে প্রার্থিতা ফিরে পেয়েছেন।
তারা হলেন- ১ নং ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদপ্রার্থী রাশেদ খান মেনন, ২ নং ওয়ার্ডের রইজ আহম্মেদ মান্না ও ৩ নং ওয়ার্ডের ফিরোজ মল্লিক। সোমবার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন রিটার্নিং কর্মকর্তা হুমায়ূন কবির। উচ্চ আদালতের আদেশ প্রার্থীরা কমিশনে পৌঁছে দিয়েছেন।
প্রার্থী রাশেদ খান মেনন বলেন, আদালতের কাগজ কমিশনে জমা দিলে তারা আমাকে প্রতীক বরাদ্দ দিয়েছেন। এখন প্রচারে নামব। আশা করি, জনগণ আমাকে নির্বাচিত করবে।
এ ছাড়া ৩ নং ওয়ার্ডের ফিরোজ মল্লিক পেয়েছেন টিফিন ক্যারিয়ার প্রতীক এবং রইজ আহম্মেদ মান্না পেয়েছেন ঘুড়ি প্রতীক। এর আগে ১৮ মে মনোনয়ন যাচাই-বাছাই শেষে ১৬ জনের প্রার্থিতা বাতিল করে নির্বাচন কমিশন। তবে আপিলে ৬ জনের প্রার্থিতা পুনর্বহাল হয়।
শেষে উচ্চ আদালতের দ্বারস্থ হয়ে নির্বাচনের সুযোগ পান আরও তিনজন। এতে করে মোট ১৬৮ জন প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। যার মধ্যে মেয়র পদে ৭ জন, সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ১১৯ জন এবং সংরক্ষিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ৪২ জন।
উচ্চ আদালতের নির্দেশে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাওয়া তিনজনের মধ্যে রইজ আহম্মেদ মান্না কারাগারে রয়েছেন। তার বিরুদ্ধে নৌকা প্রতীকের কর্মীদের অস্ত্র ঠেকিয়ে মারধরের অভিযোগে মামলা হয়। মান্না মহানগর ছাত্রলীগের সদ্য বিলুপ্ত কমিটির আহ্বায়ক।